Définition de l’asthme

Au sens médical du terme, l’asthme est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires. Il se manifeste par des crises de dyspnée sifflante, souvent nocturnes et réversibles, spontanément ou sous l’effet du traitement. Ce syndrome multifactoriel est souvent lié à l’environnement. Ainsi, des facteurs spécifiques (tels que l’allergie) s’associent à d’autres, non spécifiques (comme la pollution ou le tabac), et modulent l’hyperréactivité bronchique non spécifique. L’asthme touche tous les groupes d’âges mais se déclare souvent pendant l’enfance.
Il touche au niveau mondial 100 à 150 millions de personnes (chiffre en augmentation). L’asthme serait responsable de plus de 18 000 décès par an. Toujours au niveau mondial, on estime que les coûts associés à l’asthme dépassent ceux de la tuberculose et de l’infection à VIH/Sida réunis.
– En France, l’asthme concerne plus de 2,5 millions de Français, dont un tiers d’enfants.
– Actuellement, 7 à 10 % des enfants et 5 à 6 % des adultes sont concernés par la maladie asthmatique. La fréquence de l’asthme est en constante augmentation dans la plupart des pays et atteint actuellement 9 % de la population française.
– 8% des garçons de moins de 10 ans souffrent d’asthme, les filles du même âge ne sont que 5 %.
Le ratio homme / femme s’inverse ensuite, les femmes étant plus souvent asthmatiques que les hommes.
– La mortalité liée à l’asthme est aussi en augmentation. Elle atteint principalement les sujets de plus de 65 ans, mais l’augmentation concerne surtout les moins de 15 ans.
– Une enquête du Credes révèle que l’asthme touche davantage les couches défavorisées.
– Il existe aussi en France de fortes disparités géographiques certainement dues aux différences climatiques. Ainsi la prévalence de l’asthme est-elle plus élevée dans le Nord de la France avec 7,5 % d’asthmatiques, dans l’ouest avec 6,7 % ainsi que dans le sud-ouest avec 7,3 % d’asthmatiques. C’est en revanche dans les régions au climat sec que la prévalence de l’asthme est la plus faible (4,4 % dans l’Est; 4,8 % dans le Centre-Est).
– Contrairement à des croyances répandues, l’asthme ne semble pas plus fréquent en milieu urbain qu’en milieu rural.
Extrait de caducee.net